מקור ההשראה לעבודה של עילי הוא אלבום התמונות של בתיה, סבתא רבתא שלו. כילד קטן נהג לדפדף באלבום התמונות בשחור לבן, שהיה מונח בביתה של סבתו צפרא. סבתא נהגה לספר לו על אימה ועל שאר האנשים שראה בתמונות. כך הוא למד על הבריחה של סבתא בתיה מפולין בהיותה בת שש עשרה, על אלבום התמונות שהביאה עמה ועל נישואיה למדריך שלה בתנועה . יחד הם היו בין מקימי קיבוץ גבעת השלושה. סבתא בתיה הייתה רבת פעלים והיא נפטרה בגיל 94. עילי בחר להפיח חיים בתמונות בשחור לבן וצייר את חלקן האחר בצבע. מבחינתו זוהי פריצת גבולות. היא יצרה חיבור בינו לבין בני הדורות השונים במשפחה, אפשרה לו להכיר אותם ולספר את סיפורם עד ימינו.
סיפור משפחתי
ע״ש מנואל הירש גרוסקופף